C’est au IVe siècle de notre ère que le sage indien Patanjali a synthétisé cette sagesse dans ses Yoga Sutras (règles de propositions), décrivant le yoga comme un système en huit membres, appelé Ashtanga Yoga, signifiant les huit étapes du yoga. Ces huit « branches » ne sont pas rigoureusement linéaires, elles s’entrelacent comme les branches d’un arbre, se soutenant mutuellement pour favoriser une croissance spirituelle complète.
Les fondamentaux du yoga peuvent être regroupés en quatre grandes axes : la discipline éthique, la préparation du corps et de la respiration, la maîtrise des sens et la concentration, et enfin, l’éveil spirituel (le but du yoga).
I. Éthique et Discipline
1. Les Yamas : l’Art de vivre avec intégrité
Au cœur du yoga se trouve une démarche éthique silencieuse mais puissante, un code de conduite qui guide nos relations avec le monde. Ces principes, appelés Yamas, incarnent des valeurs universelles telles que la non-violence (ahimsa), la vérité (satya), la non-cupidité (asteya), la modération (brahmacharya) et le non-attachement (aparigraha). Ils agissent et orientent notre comportement vers la bienveillance et la sincérité, comme autant de phares qui illuminent le chemin de notre évolution intérieure.
2. Les Niyamas : l’Introspection et l’Autodiscipline
Les Niyamas complètent cette démarche en invitant à l’introspection et à l’auto-discipline. Ils encouragent le développement de qualités telles que la pureté intérieure (shaucha) que l'on peut associer au yoga moderne avec la pratique des postures et des techniques de respirations, la satisfaction (santosha), la discipline (tapas), l’étude de soi (svadhyaya) et la confiance en Dieu l’Âme universelle (ishvarapranidhana). Le pratiquant s’engage dans un travail intérieur pour nourrir la sérénité et l’éveil, en laissant s’épanouir la sagesse qui sommeille en lui.
II. Préparation du corps et respiration
3. Asana : Posture stable et confortable
Il ne sagit pas d4UN postures de yoga que nous pratiquon lors d'un cours pour faire circuler l'énergie. A l'origine le yoga évoquait la posture de méditation à travers une bonne assise à la fois stable et confortable. Dans l'assise, le corps devient un temple de stabilité, un espace heureux préparant le terrain pour la suite du voyage intérieur (la méditation).
4. Pranayama : Respiration consciente
Une respiration à la fois calme, subtile et allongée où l’esprit peut se recentrer et se calmer.
III. Maîtrise des Sens et Concentration
5. Pratyahara : Le retrait des Sens
Ce cinquième membre du yoga est une étape clé vers l’intériorisation. Fermer doucement les portes du monde extérieur pour se tourner vers l’intérieur, écouter la voix profonde de l’âme, dissoudre la dispersion mentale.
6. Dharana : La Concentration
Ce sixième membre du yoga fait suite au cinquième qui est de "rassembler". Fixer l'attention sur un point précis : un mantra, une image, ou la respiration. C’est comme porter notre attention vers une étoile dans le ciel pour ne pas perdre son chemin. Cultiver la concentration permet d’établir un centre stable, et de préparer l’esprit à la méditation profonde, semblable à un marin qui règle sa voile pour capter le vent du changement.
7. Dhyana : La Méditation
De la concentration découle la méditation silencieuse où la conscience devient fluide et infinie. Dans cet espace de méditation, l’esprit s’harmonise avec le sujet de sa concentration, pour s' approcher peu à peu vers l’unité essentielle, telle une rivière qui rejoint peu à peu l’océan.
IV. Éveil Spirituel
8. Samadhi : L’Union, la Fusion
Lorsque la méditation devient un état d’absorption totale où le l'esprit individuel fusionne avec la conscience universelle, c’est l'état de "samadhi", le but ultime du yoga où la goutte (le méditant) devient l’océan lui-même, pour se fondre dans l’infini (Brahman), où toute distinction entre sujet et objet s’efface. Patanjali décrit le samadhi comme cet état où « toute activité de l’esprit cesse, laissant l’observateur se fondre dans la vaste conscience ou tout est Dieu ». C’est l’aboutissement ultime, la réalisation de l’unité profonde entre l’âme individuelle avec l'âme universelle (l'Atman).
Conclusion : Divinité cachée
À travers ses enseignements millénaires, le yoga se révèle donc comme un voyage sacré entre l’âme et l’univers, une voie lumineuse qui guide chaque individu vers la plus haute paix. A l'image d'une étoile illuminant la nuit, il dévoile la Divinité cachée (notre vraie nature) qui réside dans le corps de chacun de nous, vers l’harmonie profonde et infinie qui unit tout ce qui existe.
